Изготовление сигар: выращивание табака – начало долгого пути

Изготовление сигар – это долгая и кропотливая работа. Любая сигара начинается с плантации. Одним из первоочередных задач – это вырастить качественный табак, что представляет собой довольно сложную задачу. Однако где бы ни выращивали табак – на Кубе, Эквадоре или Доминикане – технология остается традиционной.

Сегодня выращивается около 100 различных сортов табака, однако они все были выведены на основе двух сортов табака: табака Виргиния (Nicotiana tabacum) и табака (Nicotiana rustica). Табак Виргиния представляет собой растение, высота которого может достигать до 2 метров, на стебле иметь от 8 до 20 листьев, длина которых достигает 60 см. Именно этот табак является основой большинства сортов табака, которые служат для изготовления качественной продукции. Кроме сорта Виргиния, в табачной промышленности используется табака Мэриленд, Кентукки, Берли и др. Табак сельский же - Nicotiana rustica – выращивается для изготовления дешевых сигарет и табака. Его главным преимуществом является то, что он не прихотлив и может расти в любых климатических условиях. Кстати, известная всем русская махорка является разновидностью сельского табака. Высота этого сорта табака не превышает 1 метра, хотя количество листьев на стебле у данного вида намного больше, однако их размер меньше, чем размер листьев сорта Виргиния.

Семена табака очень маленькие: в 1 грамме содержится около 12 тыс. семян, а значит, чтобы засеять табаком большое поле, будет достаточно всего несколько граммов табачных семян. Однако поскольку они такие маленькие, то прорасти им также довольно сложно. Именно поэтому табачные семена предварительно выращивают, предварительно высадив в специальные поддоны с углублениями и выдержав в теплицах на протяжении 45 дней. Лишь после всего этого маленькие саженцы табака вывозят в поле.

В зависимости от назначения табачной продукции и особенностей региона различают три основные технологии культивирования табака: табак выращивают под марлевым тентом; табак выращивают под открытым небом при солнечном свете, листья при этом методе собирают вручную; третий же метод схож со вторым, однако в этом случает фермер обрубает табачные листья с помощью мачете, а затем привязывает их к стволу растения.

При выращивании и получения высококачественного табака необходимо учитывать следующие факторы. Во-первых, климат. Качественный табак можно вырастить в теплом, но не слишком жарком климате. Растение не должно находиться в условиях резких перепадов температур. Именно такие климатические условия имеют страны тропического и экваториального поясов. Пожалуй, единственным исключением в этом списке стран является американский штат Коннектикут, где постоянная температура поддерживается с помощью специальных тентов.

Следующим фактором является почва, поскольку табак очень требователен к почвам. Самыми подходящими для выращивания табака почвами являются легкие, сыпучие, песчаные почвы со слегка кислой реакцией, с достаточной влажностью, одним словом, почвы должны быть плодородными.

В-третьих, табаковод должен иметь высокие профессиональные качества и навыки. Фермеры, которые занимаются выращиванием табака, должны знать все не только о табаке, но и все о своем регионе, чтобы правильно выбирать время посева, внесения удобрений и сбора урожая.

Во многих странах, в которых производится табак, используется тягловая сила животных, так как это обеспечивает аккуратность обработки почвы. Через 12 дней после пикировки вертикально стоящие шесты будут служить опорой для tapados – тентов из тонкой белой ткани, - которые натягивают, чтобы защитить будущие покровные листья от палящих солнечных лучей.

Высадка саженцев – это следующий этап в выращивании табака, который представляет собой ювелирную работу. Незначительное повреждение корней при высадке может привести к гибели табачного куста, поэтому эту работу выполняют эту работу квалифицированные рабочие, которые имеют многолетний опыт в этом деле.

Высадка табачных саженцев начинается в самый жаркий период. Данный процесс производится в предварительно подготовленную почву, которую на Кубе перепахивают с помощью быков, так как тягловая сила обеспечивает аккуратность обработки почвы: не допускается, чтобы лемех плуга затрагивал глинистый подпочвенный слой, смешивая его с легким песчаником. В США и некоторых латиноамериканских странах используют трактора.

Поскольку семена табака очень маленькие и легкие (360, 000 штук весят не более 30 г), требуется специальная техника посева. Семена (около 5 г) бросают в наполненную водой лейку, содержимое которой затем разбрызгивают над землей. После этого почву накрывают слоем соломы для защиты семян. Солому постепенно убирают, когда через десять дней проводят внесение удобрений, окуривание и аэрацию побегов, удаление сорняков.

Когда ростки достигают около 15 см (примерно через полтора месяца), их пересаживают на плантации. Это делают очень быстро и осторожно: менее чем за 2 часа рассаду выкапывают, собирают в пучки по сто саженцев в каждом, дезинфицируют и высаживают ровными рядами. Очень важным является расстояние между саженцами, которое зависит от многих условий, как например, климат, состояние почвы и сорт табака. Если растение высаживать слишком далеко друг от друга, то листья становятся большими и плотными, с большим содержанием ароматических веществ. Если растения располагаются близко друг от друга, то листья вырастают меньших размеров и бывают достаточно тонкими, которые используют для сигаретного табака. Для того, чтобы посадка проходила равномерно, применяют веревку, покрытую узлами через каждые 85 см, расстояние между рядами должно быть 105 см, однако эта цифра отличается в различных регионах. В случае, если саженцы не приживаются на новом месте, то их убирают и заменяют другими.

На это дело не заканчивается: табак нуждается в постоянном уходе. На протяжении всего периода роста за растением необходимо следить, подкармливать, окуривать и поливать. На 35-й день посадки саженцев на растениях появляется красивый цветок, который сразу же убирают, чтобы в листья поступало больше питательных веществ. Появление этих бутонов будет происходить до тех пор, пока табачные кусты не достигнут определенных размеров.

И наконец, наступает кульминационный момент всего процесса выращивания табака – сбор урожая, который представляет собой трудоемкий процесс. Обычно сбор урожая производится спустя 2-3 месяца после высадки саженцев. На каждом стебле находится от 12 до 18 листьев, которые убирают вручную. Дело здесь в том, что листья табака зреют постепенно – сначала самые нижние, которые наименее пахучие из-за недостатка солнечного света, затем листья созревают по мере длины. Самыми качественными считаются листья со средней части стебля. Этот процесс проходит поэтапно с 48-го по 84-й день жизни растения и растягивается более чем на месяц. Однако если хозяин плантации стремится получить табак высшего качества, то сбор урожая будет производиться фактически непрерывно, чтобы собирать табачный лист в той стадии спелости, которая наиболее подходит для тех или иных целей.

Однако, например, на Кубе используют другую технику сбора урожая табака. Здесь, когда листья созревают, то все растение просто срубают. Это позволяет сократить время на сбор урожая и вырастить его два раза в год.